Ce quartier singulier de Montpellier concentre pas moins de 10 % de la population montpelliéraine (25 000 habitants) sur un site marqué par les premiers grands reliefs des garrigues du nord de Montpellier. La Mosson dessine ici, au sortir de gorges abruptes des garrigues de Fontcaude, une large plaine alluviale où se positionne le quartier de la Mosson. Le fleuve côtier reste pourtant un sanctuaire sauvage peu accessible, une frontière entre des quartiers aux réalités sociales très contrastées :

• Ancienne ZUP de la Paillade, quartier pauvre et vétuste de Montpellier
• Quartier résidentiel autour du golf et des établissements thermaux de Fontcaude sur le territoire communal de Juvignac

Consciente des enjeux posés par cette pièce urbaine pharaonique de l’agglomération montpelliéraine qui concentre la population la plus précaire, la plus éloignée de l’emploi et des services éducatifs de la Métropole, la Société d’Aménagement de Montpellier Méditerranée Métropole a lancé un vaste chantier de renouvellement urbain PNRU. Cette étude paysagère constituera un des supports de travail au dialogue compétitif à venir.